低聚糖是近年來興起的一種保健品，宣稱有很多功效。但是你真的清楚暸解低聚糖到底是甚麼東西？那些功效可靠嗎？吃了又有多大好處呢？

　碳水化合物是人體必需的營養成分，它們的基本組成單元被稱為「單糖」，比如葡萄糖、果糖、半乳糖等。單糖可以連接起來組成更大的分子，比如一個葡萄糖連接一個果糖就成了蔗糖；當更多的葡萄糖連接起來，就可以組成澱粉；果糖、半乳糖等其他的單糖連接起來的大分子，被稱為膳食纖維；這些連接起來的、含有幾個單糖的片段，就被稱為「低聚糖」。

　低聚糖與膳食纖維一樣，經過胃腸時不會被消化吸收。到了大腸，那裡有各種各樣的細菌，其中一些可以分解利用可溶性的膳食纖維。低聚糖相當於已經被切小了的膳食纖維，所以更加容易被細菌分解。如果一種低聚糖受益生菌喜歡，而不被「壞細菌」喜歡，就可被稱為「益生元」。

　單糖可以連接成多種多樣的低聚糖，但並不是所有種類的低聚糖都能被稱為益生元。目前，只有低聚果糖和低聚半乳糖作為益生元的科學證據較為充分。除此以外，市場上一些標籤著「低聚糖」的產品，其實並沒有充分的科學證據支援。

　對於大多數人來說，是沒有多大必要去購買低聚糖保健品的。因為低聚糖以及有類似功能的膳食纖維，在許多蔬菜水果中天然存在。除了低聚糖，天然果蔬還提供其他多種營養成分，比提取出來的保健品，要經濟實惠多了。◇