鎮坪縣位於中國雄雞版圖的心臟位置、陜西最南端，素有「自然國心」「陜西南極」之稱，東與湖北省竹溪縣相鄰，南同重慶市巫溪縣、城口縣接壤，遠古屬巫國，後屬庸、再屬巴。流傳在鎮坪的「五句子歌」，是巴蜀文化中唯一存活著的原生態民歌，是古鹽道上飛出的藝術奇葩。

　鎮坪五句子歌，被列入陜西省第七批省級非物質文化遺產代表性項目名錄、安康市第一批非物質文化遺產名錄。五句子歌在鎮坪又稱五句子山歌和五句子鹽歌，世間珍饈，鹽最有味，鎮坪人喜歡叫五句子鹽歌，或許就是覺得讓五句子歌加點鹽會更有味道更有溫度。五句子歌是傳統民歌中的一種特殊樣式，流傳久遠，其源起可追溯到兩千年以前；它分佈廣泛，長期流行於楚、秦、巴文化等區域，以鄂、湘、渝、陜、豫、皖、贛等七省市為主要流佈區域，冀、晉、蘇、浙、黔、桂、粵、滇、瓊、閩、台等地也有零散分佈點。

　鹽與生命息息相關，所有生命體都需要鹽和渴望著鹽。因為鹽，有了古鹽道，一條路讓秦巴山區的南山老林鎮坪有了和外界溝通聯繫的通道，加速了各地文化的融合交流。千年古鹽道，蜿蜒在陜南，鎮坪境內全長一百五十三公里，繼而覆蓋了整個秦巴大地。

　鎮坪古鹽道不僅是安康、漢中、商洛及湖北部分縣市數千萬人民的生命線，也是一條貫通川陜和鄂北地區的經濟大動脈，在歷史的長河中為這一地區留下了寶貴的文化遺產和精神財富。這一夏商時期開通的貿易大通道，是陜、鄂、渝數千萬人口的生命線，是今天的學者們所共識的「南方的絲綢之路」。

　歴史的長河滾滾流淌，千百年來，背鹽人那百折不饒，勇毅堅韌，身負鹽巴在鹽道上前行的情景彷彿浮現在我們眼前。他們那種挑戰自然，挑戰生命極限的精神，體現著人類生命的張力，成為我們今天民族精神的鈣質。

　青山巍巍，鹽道漫漫，先民們用他們的鐵肩、打杵和草鞋踏出了這一條生命之道，用他們的歌聲喚醒了大山中的生靈，用歌聲鼓勵前行的腳步，他們在這一座座莽莽大山中用雙手用血汗開山劈石打通這條鹽運之路的故事也激勵著一代又一代人。

　曾幾何時，我們感慨那些抗戰英雄們堅強不屈的愛國精神，也敬畏那些為中華民族的偉大復興而付出畢生的仁人志士，但普普通通的鹽背子們所具有的一路血汗，一直向前，戰勝一切的拼搏精神、面對苦難，自強不息的奮鬥意志同樣是令後世景仰的。這就是鹽道精神，這種精神深深刺激著我們的靈魂，也沸騰著我們的熱血。

　歷史的遺跡，留給人們的是無盡的遐想和沉思，鎮坪古鹽道亦是如此。從虞夏之時到現在，多少人為之驕傲也為之感慨。每每看到這條古道，就會讓我們進入歷史的遠景，或繁華，或滄桑，如潮的思緒就會將一個民族前行的畫卷徐徐展現在眼前。其蘊含的社會價值、文化價值、文物價值和精神價值，都是地方文化不可或缺的基礎，更是民族文化的重要組成部分。古鹽道有著太多的歷史沉澱與藝術積累等待著我們去挖掘、去探索、去發現。◇（待續）