第二天前往胡楊林，有胡楊的秋天是最美的秋天，這也是前來額濟納的最終目的。額濟納胡楊林區是世界僅存三處（新疆塔里木盆地胡楊林、哈薩克斯坦胡楊林）之一、且保護最為完整。現有數百年的胡楊，仍枝繁葉茂，領盡大漠瀚海風騷，是大自然獨特的奇跡。胡楊又稱「胡桐」、「英雄樹」，常生長在沙漠中，其耐寒、耐旱、耐鹽鹼、抗風沙有很強的生命力，是生長在沙漠的唯一喬木樹種，被譽為「沙漠守護神」。其也是樹木中起源最早的類群，被稱之為植物的「活化石」，一棵胡楊的主根，可以穿越地層一百多米。

　胡楊林景區一共分為八道橋，每道橋的景色大不相同。一道橋又稱「陶來林」，在景區進出口有很多駱駝在等待著遊人——乘沙漠之舟遊胡楊，由於胡楊耐旱，在這基本是沙地，而且這裡不像怪樹林般，遊人只能在棧道上遊覽拍照；在這裡遊人可以走進林中、走到樹下，與胡楊來個親密接觸。這裡的胡楊還是青黃相連，還沒到達最美的時期。

　從一道橋走到二道橋，二道橋又稱「倒影林」，據說在秋天景區會灌水，金燦燦的胡楊倒影在水裡，配著藍天白雲，美呀！但如今這水只有一點點，難以體驗倒影林如詩似畫的美景；但也足以讓人陶醉。感覺這裡的胡楊比一道橋的胡楊稍稍黃了一些，但還是沒有達到心中所期望的金黃胡楊。在水邊的胡楊，多了份嬌俏與嫵媚。

　三道橋又稱「紅柳海」，棧道兩旁的紅柳枝繁葉茂。紅柳又稱「檉柳」，屬於灌木或小喬木，當年生長枝色淡紅或橙黃色、次年生枝則顏色漸變淡。其嫩枝葉是羊和駱駝的好飼料、但馬與牛不吃，而且在一些地區人們喜愛用紅柳枝串羊肉來燒烤，這樣的肉串中因為紅柳的香氣，格外好吃，是烤肉中的上品。高寒的自然氣候使人很容易患風濕病，紅柳春天的嫩枝和綠葉是治療這種頑症的良藥；因此藏族老百姓又親切地稱她為「觀音柳」和「菩薩樹」。

　關於紅柳還有一個傳說：從黃河灘到賀蘭山方圓幾千里寸草不生，人們過著「衣不遮體，食不裹腹」的日子。因為這地方屬於「旱魔」的，只有每年奉上貢品，其才會取出「雨珠」，沿著賀蘭山撒上幾滴，讓種在山腳下的莊稼，可以勉強有個收成來維持生計。

　那一年旱魔沒有收到貢品拒絕下雨，眼看山腳下綠油油的莊稼快變黃，人們一年的辛苦就要泡湯了。有個叫「紅」的小夥子，決心挑戰旱魔；出征那天所有的人都來送他，每人帶來了一點所省下的水。紅背著弓箭、插著斧、提著三尖叉上路，在沙海裡走了十個晝夜，如果沒有那袋「鄉親水」，他也許早已葬身沙漠裡。終於在第十一天到達「旱宮」，與旱魔搏鬥了七天七夜；第八天旱魔對其說：「年輕人，我雖然現在不能叫你認輸，可憑你的力量也不可能贏我!你是個不錯的年輕人，可以留在我身邊。說吧，你想要什麼? 」

　旱魔多番利誘，紅絕不動搖；最終露出猙獰的面容,吼道：「你居然如此愚蠢!我現在用自己的魔法賭咒，只要你敢把自己的血在沙漠裡放乾，你說的那方土地就一定會永遠的風調雨順!」

　紅毫不猶豫地拔出佩刀，割斷自己的手腕……鮮血像泉水流進乾涸的沙漠。奇跡發生了，就在那些鮮血滲入的沙漠上，不斷長出一叢又一叢的細柳；它們不是綠色的，而是一種像血一樣紅的顏色。人們把那些細柳取名為「紅柳」。

　四道橋又稱「英雄林」， 因電影《英雄》在此拍攝，成了很多遊人的朝聖地；這裡的胡楊都是百歲胡楊，高大密集，但此時枝葉比較凋零，大失所望。隨遊覽車前往七道橋，沿途的胡楊枝葉繁茂且黃澄澄，非常漂亮。七道橋又稱「夢境林」，穿過正門、走進棧道，眼前的一切果然如夢境般，每一棵胡楊的枝頭都掛滿金黃色的葉子、彷彿是一個個金元寶般。藍藍的天空、黃澄澄的胡楊，簡單的色彩讓人感到寧靜與浪漫，漫步其中隨手一拍也是張絕美的名信片。

　追趕著夕陽的腳步，前往八道橋欣賞日落。八道橋位於巴丹吉林沙漠北緣、又稱「沙海林」，這裡與一路走來的景象完全不一樣，這裡全是沙，一片沙漠。遊人在這可以滑沙、騎駱駝、沙漠衝浪等，慢慢往沙丘上走，原來在沙丘的另一邊有個湖，湖面泛著點點鄰光；坐在細沙上，看著遠處的夕陽逐漸消失在地平線上。◇（完）　文 水