仙女座大星系周圍的這些泛紅雲氣是甚麼？圖中的星系M31是地球天文學家經常拍攝的標的。作為最鄰近我們的大螺旋星系，它的黝黑塵埃帶、明亮泛黃的核心和散布著明亮泛藍星團的螺旋臂，都是我們很熟悉的景觀。

　然而在這幅由寬及窄波段長曝光影像數據組合成的彩色照片裡，我們鄰近的宇宙島卻帶著我們並不熟悉的醒目特徵──在影像視野裡，散布著會發出暗淡泛紅輝光的電離氫雲。不過，這些電離氫氣雲很確定是位在影像的前景，近在我們的銀河系之內。在我們銀河盤面上方數百光年處，分佈著瀰漫的星際塵埃卷雲，而這些電離氣體可能就和它有關聯。◇