土衛二表面的新鮮虎紋

 土衛二(Enceladus)表面上的這些虎紋會不會是下方海洋的排放口?這些被暱稱為虎紋的長條狀結構,據現在所知,會把衛星內部的冰噴到太空中,產生衛星南極上空的冰晶雲和神祕的土星E環。證據則是來自繞行土星系統的「卡西尼號」探測船,在二0一四年到二0一七年間的觀測。

 在上面這幅高解析的土衛二假色影像裡,這些泛藍的虎紋構造,即是「卡西尼號」在近距離飛越時所拍攝。不過,為何土衛二會如此活躍則仍然是個謎團。因為和土衛二大小相近的鄰近土衛一(Mimas)是個死寂的衛星。最近分析recent analysis of噴出的冰粒,找到了土衛二內部有複雜的含碳有機份子之證據。這些大型含碳份子,支持(但不是證明)土衛二地下海洋可能有生命。◇