「突」，粤音「凸」。《説文解字》：「突，犬從穴中暫出也。」這「突」字，表明了是一種物體運動的動態形象；這「暫」字，指時間短，犬以極快速度從洞穴中躥出，出人意外，因而引申為「忽然」、「猝然」、「突然」。「突」亦有「突出」義，此與「凸」的意義、用法接近，但其範圍比「凸」更為廣泛，並不局限於具有某種外形的物體，多用於描述抽象事物。比如，「突」尚有：衝出；衝擊；衝撞；猛衝；襲擊；凌犯；高於周圍等含義，而這些意義均不能寫作或搭配「凸」字。此外，古代灶旁突起的出煙口又稱「突」。

與「突」字組成的詞語有：

突圍、突進、突破、衝突、突變、突襲、突擊、突然、突然間、奇峯突出、煙突、灶突、突出、突飛猛進、突如其來、唐突、奇突、突發、突擊、突變、突入、突遇、突見、突破口、突擊隊、突擊手、曲突徙薪、眼球突出、突爾（猶突然）、突地（以頭觸地）、突過（高出；超越）、突羽（疾飛的箭）、突馳（奔突馳騁）、突明（破曉）、突忽（莽撞唐突貌）、突駕（凌駕；超越）、突蕩（劇烈動蕩）、突軼（衝擊；襲擊）、突戰（伏兵襲擊的戰術）、突將（衝峰陷陣的驃悍卒）、突盜（侵凌盜竊）、突黑（深墨色）、突誖（魯莽；反常）、突磨（徘徊；盤桓）、突騎（衝破敵軍陣地的騎兵）、突梯（無尖角，形容圓滑的樣子）、突門（城下的小門）、突審（突擊審訊）、突禿（髮短又禿頭）、突兀（高聳的樣子）、突險（險峻貌）、突郎（螳螂）、突現（突然出現）、突突抹抹（形容磨蹭；借故拖延時間）、突頭突腦（猶沒頭沒腦）、突厥（族名）、突尼斯（市名）等。

「凸」，粤音「突」。《廣韻》：「凸，凸出貌。」這「凸」字，表明了中央高四周低的靜態形象。換言之，從字形可推想其主要表示外形鼓起來，高於四周其他物體，與凹相對。「凸」的含義有兩特點：其一是側重於物體的外形，其二是用於和周圍其他物體比較，與之相對的字是「凹」、「低」、「平」等。

與「凸」字組成的詞語有：

凸版、凸面（物體凸起的表面）、凸起、凸角、凸輪、凸露（高出於外）、凸出（高出；鼓起來）、凸現（清楚地呈現出來）、凸透鏡、凸面鏡、凹凸花、凹凸畫、凹凸不平、挺胸凸肚、凸多角形、凸形斜面等。

綜上所述，可見「突」字屬「會意字」，除本義引申為「忽然」、「突然」外，更擴展至突出、衝擊、襲擊、凌犯、高於周圍等等含義，組詞力較「凸」字強。「凸」字的造字法屬「指事字」，側重指物體的外形。

最近有朋友問，「凸顯」與「突顯」，應選用哪個詞才對呢？現就「凸顯」及「突顯」的 選用問題，解説如下：

一. 「凸顯」：清楚地呈現出來（《現代漢語規範詞典》）；清楚地顯露（《現代漢語詞典》）；凸出顯露（《漢語大詞典》）；凸出顯現（《國語辭典》）；凸出顯露（《漢典》）。

二. 「突顯」：突然顯露出來（《現代漢語規範詞典》）；突出地顯露（《現代漢語詞典》）；突出顯現（《國語辭典》）；突出顯現（《漢典》）。

據此，可見「凸顯」是由「凸」與「顯」組合而成。「顯」，著重「顯露」，是一個逐漸暴露、逐漸引起關注的過程。「凸顯」原來表示的是指「（有形的物體）明顯高於四周其他物體」，引申「指由不明顯的狀態逐漸顯露、突出」；而「突顯」，表示「突出地顯露」，它與「凸顯」的含義、用法基本接近。《現代漢語規範詞典》、《現代漢語詞典》均以「清楚地」解釋「凸」，以「突出地」解釋「突」；然而，《國語辭典》、《漢典》均以「凸出」解釋「凸」，以「突出」解釋「突」，上述四部詞典的解釋看來並不十分妥貼，因在實際語用上很難區分「凸顯」與「突顯」的差異。

「凸顯」與「突顯」兩詞，有些字典將之並存，只作輕微區分或認同，但有些字典並無收錄。總而言之，我認為該兩詞主要差異在於：「凸顯」意謂凸出顯露，多用於描述立體感的外觀形象，「凸」只有狹義的意思，即與「凹」是相對的和「高於周圍」的意思，所以要是強調物體的形狀可用「凸」字，比如「肚子凸出」、「眼球凸出」等是。「突顯」表示突出、顯示，「突」有意外或是突兀的意思，且為多義字。因此，基於某種行為而改變既有的狀態，出人意表或使人印象深刻，呈一種動態的表現時，宜用「突顯」。

為更明確顯示「凸顯」與「突顯」的差異，我從《國語辭典》中引用兩例句：

1．凸顯：凸出顯現。比如：「他喜歡穿著奇裝異服以凸顯自己。」

2．突顯：突出顯現。比如：「他的科學天賦在小學一年級時就已經突顯出來了。」

其實，在「外形鼓起來」、「高於周圍物體」的義項及其引申義上，「凸」與「突」大致上可相通的，然而，在其他義項上「凸」不能代換「突」。上述兩例子細分了「凸顯」與「突顯」兩詞的用法雖然説來合理，但我認為從寬容的角度觀之，兩句均可使用「突顯」一詞。

「凸顯」與「突顯」兩詞在語用時，有字典將之區分或認同，且報章在選詞上亦無一致，但我在港版教科書中則屢見「突顯」一詞。由於「突顯」的含義可涵蓋「凸顯」，為了務求在文字工作上用詞的一致性、嚴謹性，因此我建議統一選用「突顯」一詞。◇