雙星團與彗星

 這片涵蓋北天英仙座的美麗星野,跨幅約有四個滿月(兩度)的寬度。由攝於一月二十四日、二十五日及二十六日晚的望遠鏡照片疊成的這幅影像,呈現了泛星彗星(C/2017 T2)在這三個晚上,由左向右掠過著名的h與Chi雙星團之景像。編錄號分別為NGC 869(右)及NGC 884的雙星團,二者皆離地球約七千光年遠,而且成員星都遠比太陽年少與熾熱。彼此相隔只有數百光年的雙星團,根據它們成員星的年齡來推斷,星團的年齡約為一千三百萬年。因此,它們可能是形成於同個恆星形成區。

 二零一七年發現時,位置仍在土星軌道後方的泛星彗星,是內太陽系的新到訪者,拍照時離地球略遠於十三光分。而永遠是雙筒望遠鏡觀星熱點的雙星團,則是在無光害地區裸眼可見的天體。今年五月初將行進到近日點的C/2017 T2,或許會一直是透過望遠鏡才得見的彗星,不過,它已是二零二零年預期可見的彗星中最明亮者之一。

 影像提供與版權: Rolando Ligustri(CARA Project, CAST)◇