為何這些火星沙丘有條紋？目前沒人能個準。這幅由火星探勘號軌道船．HiRISE相機不久前拍攝的主題影像，呈現火星庫諾夫斯基坑內帶條紋的沙丘。許多火星沙丘上，覆蓋著不勻的二氧化碳霜（乾冰），因此，造成明暗相間的區域景觀。二氧化碳不會溶化，只能直接升華成氣體。

　二氧化碳就連在固態時，也是很強的溫室物質，能把熱侷束在冰的下方，讓乾冰從底部開始昇華，造成噴泉式的爆發。當春天降臨在火星時，這種噴發會讓較暗色的沙露出來，造成由黝黑解凍斑構成的圖案。不過，這張主題影像是攝於火星秋季，時值天氣逐漸變冷之時，因而使這種條紋特別令人不解。

　有假說指出，他們是較弱的噴發或日夜交換的熱應變所造成之冰縫，不過還尚待研究證實。觀察這些及其他沙丘在不同火星季節的變化，或許能找到解開這個謎團的線索。

　文稿： Alex R. Howe (NASA/USRA, Reader's History of SciFi Podcast)◇