造紙術和印刷術均屬我國四大發明，對人類文明傳播起著關鍵作用。近兩個世紀以來，隨著科技發展，印刷術呈現百花齊放之勢，除了同一年代流行多種不同的印刷術外，同一印刷術又在不斷改良，精益求精，以達至簡便、高效、美觀和實用等的需求。
在影印機、電腦和打印機還未普及前，「油印技術」在公營單位、私人公司、宗教和學校等機構的文件複印和書籍印刷中大行其道。油印(mimeography)始於十九世紀末，屬西式孔版印刷一類，是一種低成本的少量複印技術；若以蠟紙製版工藝作區別，可分為「鐵筆謄寫」及「打字」兩類，而其印刷又可分為平面油印和轉輪油印(1)。
據載，愛迪生(Thomas Edison)於1875年發明了油印機的印版，其後於1880年獲得了油印機的美國專利(2)。1894年，油印技術輾轉傳至東亞，並迅速在中國及日本兩地發展起來(3)。同年，日本人堀井新治郎對該技術進行改良，研製出廣為後人應用的「鐵筆謄寫」製版技術，其方法為：將蠟紙平放在滿佈齒紋或乳狀網紋的鋼板上，以尖狀鐵筆在蠟紙上進行書寫或繪畫。過程中，鐵筆與齒紋或網紋隔著蠟紙相互摩擦碰撞，蠟層會被刮去或被劃破成微孔，施墨印刷時，大部分油墨會被蠟紙上的蠟層所阻隔，而有刮痕或破損位置，油墨則可在施壓下透過蠟紙而印於紙上(4)。民初時期，在西文打字機的概念下，發展出款式眾多的選字式中文打字機，並普及於二十世紀三十至九十年代；據長輩憶述，該機由滾筒、機頭、鉛字盤三部分組成。滾筒位於打字機上方，用於卷放蠟紙；機頭與滾筒相連，置於其前方，用以提起及放回字盤上的字粒；鉛字盤是一個平放在打字機機架上的長形金屬格子盤，高約兩厘米，每盤有二千餘個漢字(反字)(5)。操作時，左手持尺壓著原稿逐行對字，右手握著機頭的控制桿，上下左右滑動來選取字粒，然後下按控制桿以提起字盤上的字粒並拍打於滾筒上的打字紙，這時，蠟紙上的物料受壓而轉印至蠟紙下的書寫紙，從而去掉與字體相符的物料，完成後施墨印刷即可(6)。概括而言，「鐵筆謄寫」及「打字」製版兩種技術，前者的優點是操作簡便、價格適宜，因而普及面廣，但其缺點為操作時間長，且十分考驗刻字員字跡的工整程度；後者的優點是快，但設備價格昂貴，需設專職的打字員崗位，且必須熟練地運用打字機。
油印製版所用的蠟紙，初時選用是一種多孔的日本手工纖維紙Yoshino，成分為楮樹皮和木漿，至二十世紀三十年代被機製紙所取代。至於蠟紙上的蠟為石蠟(paraffinwax)，後來生產出一種壓敏式(pressuresensitive)的蠟紙(7)，以硝化纖維素(nitrocellulose，即火棉膠)作為基料、乙醚和乙醇為溶劑、油酸等作為增塑劑(8)；兩者都稱作蠟紙，但前者用於「鐵筆謄寫」，後者為打字機專用。
印刷工藝方面，可使用平面油印機或轉輪油印機來印刷。前者是把蠟紙平舖固定於紗網下，然後放置一疊白紙於印刷平台，調整適當位置後，把紗網蓋於白紙上，然後用蘸有油墨的轆在紗網上滾動，一刷一張，不可來回；此法相對簡便，曾是許多機構印刷所需的標準配備。後者是把蠟紙緊貼固定於圓形滾筒外的紗網上，滾筒內有個墨鼓，於轉動時在離心力的作用下，油墨滲出並把圖案印於紙張上；此機分手搖及電動兩種(9)，印刷速度快、油墨也均勻。而每張蠟紙大約能印刷三百至五百份不等，因耗損問題而不能重用。
鑑定方面，油印的印刷品多為單色、雙色較少，而常用的顏色有黑、藍、綠、紅四色。若為「鐵筆謄寫」印刷，其手抄痕跡明顯，微觀下，字裏行間的線條呈現忽重忽輕的點狀效果(見附圖一)；此外，同一頁面，油墨大面積深淺不均，打字和手抄兩種字跡同時出現，文字正面滲出一圈的油或油墨的油透至背頁等。凡此種種，均可判斷為油印的特徵。
在澳門，「鐵筆謄寫」油印技術於二十世紀普及至社會各個階層，尤見於學校的各類公文和教學材料，諸如：聘書(見附圖二)、試卷、講義、傳單等，而只有相當大的機構才能擁有一部蠟紙中文打字機。及至九十年代初，影印機普及、計算機盛行前，學校老師以剪貼方式來製作複印所需的原件，然後再以影印機來大量印刷。直至九十年代中，由於電腦和打印機逐漸盛行，「油印」至此完成了它的使命，然而，它在印刷史上所起的作用是不容忽略的。◇ (完) micrcr@gmail.com
參考資料：
1)張樹棟,龐多益,&鄭如斯.(1998).中華印刷通史.財團法人印刷傳播興才文教基金會.
https://www2.pccu.edu.tw/chineseprint/
2)Thomas A. Edison.(1880).Method of Preparing Autographic Stencils for Printing.United States Patent Office.
http://edison.rutgers.edu/patents/00224665.PDF
3)Luis Nadeau.(2002).Office Copying and Printing Processes.
https://cool.culturalheritage.org/byauth/nadeau/copyingprocesses.pdf
4)同1)
5)唐文棟.(2017).老照片：記憶中的老式中文鉛字打字機.
https://m.sohu.com/n/504796417/
6)中文機械打字機.(2018).不知春夏與秋冬(博主).
https://www.bilibili.com/video/av32607830
7)同3)
8)王玉琨,&官鳳琴.(1994).打字蠟紙.中華人民共和國專利局.
https://patentimages.storage.googleapis.com/ea/dc/ec/c204d607c6bd69/CN1083144A.pdf
9)同1)
