民國廿七年，著名學者楊壽昌為《陳子褒先生教育遺議》一書作序，開首寫道：「易卦以山下出泉為蒙，有童蒙之象。」⁽¹⁾指孩童心智，蒙昧不清，須把握良機接受適當教育，是故蒙學為人生的重要起步。若說華夏的啟蒙教育，始於秦漢以前，當時只限王公貴冑的子孫才能接受嚴苛而優良的教育，並專設孺子室、鄉學和國學等機構來培育。漢代以後，私塾逐漸流行，據《漢書‧藝文志》記載，當時的啟蒙教材共有四十五篇之多，主要是教導識字的字書⁽²⁾，而當中較為人熟識的，是秦人李斯所著的《蒼頡篇》，篇章首句：「蒼頡作書，以教後嗣。幼子承詔，謹慎敬戒。」⁽³⁾表明能享教育的，乃皇室和士大夫階層的政治繼承者，具明顯的階級性。及至唐宋，推行科舉，受教者不論階級門第，而《訓蒙三字經》成為當時啟蒙教材之一，也是宋代以來歷朝國子監擬定的啟蒙讀本，並常以紅色封面作辨別，故俗稱「紅皮三字經」(見附圖一)；此書原典出於南宋，內容包含華夏文化、哲學、歷史、科學，以及忠孝節義等儒家倫理學說⁽⁴⁾，符合穩固皇權統治的忠君愛國教育，是一部內文豐富的常識書籍。《訓蒙三字經》開篇：「人之初，性本善。性相近，習相遠。」尾篇：「幼而學，壯而行。上致君，下澤民。揚名聲，顯父母。光於前，裕於後。」⁽⁵⁾全書內文，每三字一句，兩句一押韻，除幼童吟誦起來，琅琅上口外，亦提倡學子寒窗苦讀，以換取功名利祿，這符合國人「萬般皆下品，惟有讀書高」的價值觀。「三字經」作為啟蒙課本，沿用八百年之久，為適應時代變遷，於民國初年，經鴻儒章太炎重新修訂，增補了元、明、清、民國歷史等內容⁽⁶⁾，由此可見其國學地位之重。

　三字經這種易讀易記的模式，頗受各界歡迎之餘又常常被借鑑。1823年，英國傳教士麥都思(Walter Henry Medhurst)以「尚德者」之名，在印尼雅加達出版基督教傳教用的中文《三字經》⁽⁷⁾，其後於1851年對通篇字句進行修訂，使內文更唯肖唯妙：「自太初，有上帝，造民物，創天地。無不知，無不在，無不能，真主宰。」⁽⁸⁾此書出版，成為近代東西文化交流、碰撞與磨合的結晶，也是西方宗教融入中國本土文化的一種轉變和嘗試。另外，臺灣學者王石鵬於二十世紀初編著及出版了《臺灣三字經》：「爾小子，生於斯。地理誌，宜先知……夏秋至，雷發聲。地恆震，山嶽嗚……論氣候，南與北。二部間，成異域。」書中輯錄了臺灣人文和史地等方面的知識，務求讓臺灣學子在日治下能夠繼續傳承本土文化⁽⁹⁾；此書若以台語朗讀，可起押韻和抑揚頓挫的效果。與此同時，清末革命黨人編著有廣東話版的《新三字經》，欲藉此宣揚推翻帝制的革命主張：「清之初，唔係善……殺漢人，血流杵……孫逸仙，想報仇。行革命，滅滿洲。」⁽¹⁰⁾

　時移世易，清末國是維艱，人才匱乏，《訓蒙三字經》的教條顯然於教育救國無助，陳子褒幡然改革，編輯了《婦孺三字書》替代《訓蒙三字經》，並以白話文取代文言文，以「書」代「經」。古人讀書，視四書五經為典章，切不可離經叛道；但陳子褒在三字書的序中寫道：「中國小學，猝教以深奧文字，讀四書則曰八股題目也，讀五經則曰八股材料也，凡無關于八股者，則曰童子習此心便雜矣，惟東西教育則不然，人生普通各學，如修身歷史算術等學，中國人所視為通人之學者，無不於第一年期即教之……」⁽¹¹⁾適逢當時科舉未廢，天下士人依然埋首伏案於四書五經，但陳子褒卻果斷先行廢止蒙學讀經，以確立新學，這表明其徹底改革舊學之立場。從他編著的《婦孺三字書》：「早起身，下牀去。先洒水，後掃地……洗完面，梳條辮。見先生，要叫聲……同館人，係書友。要和好，勿爭氣……自細時，學禮儀。汝讀書，宜知之。」⁽¹²⁾可見陳子褒的行文用字，清新通俗，並認為訓蒙寓於修身。此外，課本中有關東洋和西洋的新鮮事物，均圖文並茂(見附圖二及三)，使教材簡明有趣，加深孩童學習時的記憶；至於施教用語，明顯為地方白話文，實行我手寫我口。陳子褒改革的蒙學課本及教學方式，在科舉未廢時已廣受其他學墊採納，可見其不但有改革之志，也有立新之才。◇　(待續) 　　micrcr@gmail.com

　參考資料：

　1)冼玉清,區朗若,&陳德芸.(1952).陳子褒先生教育遺議.廣州西湖路文光館發行.

　2)陳俞志.(2007).朱熹童蒙教育思想及其影響之研究[碩士學位論文,臺灣師範大學].

　http://rportal.lib.ntnu.edu.tw/bitstream/20.500.12235/95087/4/200904.pdf

　3)何雙全.(2013).《蒼頡篇》殘簡輯釋.文獻研究,3,56–74.

　http://www.ch5000.cn/wxyj/dzwd/shixiaoting20131593530.pdf

　4)張之傑.(2021).蒙書《三字經》、《幼學瓊林》之科教意涵.中華科技史學會學刊,15,13–19.

　http://www.ihns.cas.cn/kxcb/kpwz/201101/P020110105541273000126.pdf

　5)清‧國子監.(清末民初).訓蒙三字經.佛山近文堂書局.

　6)王磊.(2020).章太炎童蒙教育思想研究——以《重訂〈三字經〉》為中心.國內高等教育教學研究動態,1.

　7)司佳.(2010).麥都思《三字經》與新教早期在華及南洋地區的活動.《學術研究》,12,pp.112-119.

　8)喬洋敏.(2015).中文基督教《三字經》版本及流傳探析.中國基督教研究,4,pp.45-68.

　https://ccsfiles-1253145331.cos.ap-shanghai.myqcloud.com/JRCCfiles/no4.pdf

　9)王石鵬.(明治三十七年).臺灣三字經.臺灣日日新報社-株式會社.

　10)革命黨.(清末民初).新串革命之三字經幼學詩(新三字經).廣州咸家巷三元堂發行.

　11)同1)

　12)陳子褒.(光緒廿六年).改良繪圖婦孺三字書五種(上卷).省城第七甫五桂堂.