土星的夜面

 目前在地球夜空中仍然很明亮的土星,望遠鏡可清楚見到它的身影和美麗的環系,因此常成為星空派對的明星。然而,這些望遠鏡只能為我們帶來土星的白晝面,而這幅精采影像所呈現的環系和土星夜面,是比外行星更近太陽的望遠鏡不得見的景觀。

 這幅記錄土星美麗蛾眉日耀區和投射在龐大複雜環系上的暗影之影像,是由卡西尼號太空船所拍攝。 來自地球的卡西尼號無人太空船,長達十三年以土星軌道為家,然後在二零一七年九月十五日接獲指令,躍入這顆氣態巨行星的大氣。 這幅壯麗的拼接影像,組合自卡西尼號最後捨身的前二天,由其廣角相機所拍攝的多幅照片。土星的夜面景觀將不再復現,除非未來有地球其他的太空船再來造訪。

 影像提供: NASA, JPL-Caltech, Space Science Institute, Mindaugas Macijauskas◇