魯賓的星系

 在這幅清晰的哈伯太空望遠鏡影像裡,明亮帶芒的天體,是位在英仙座方向,近在我們銀河系之內的前景恆星。影像所聚焦的後方天體則是UGC 2885,一個距離我們二億三千二百萬光年遠的龐大螺旋星系。跨幅約八十萬光年的這個星系,除了遠大於直徑約十萬光年的銀河系之外,更擁有一兆顆左右的成員星,約莫是銀河星數的十倍。目前針對這個天體的研究,部份的重點在於了解為何星系可以長得這麼龐大。

 此外,當年天文學家薇拉.魯賓(Vera Rubin)進行螺旋星系的旋轉運動之先驅研究時,UGC 2885是她量測過的星系之一。她的工作為宇宙含有大量暗物質的提供了首個可讓人信服的證據。

 影像提供: NASA, ESA, B. Holwerda (University of Louisville)◇