【中新社北京一月二十日電】（中新社記者馬海燕）一月二十日，農曆臘月十八，大寒節氣，一場瑞雪從天而降。中國民間有諺語「大寒三白定豐年」，意即大寒下雪，瑞雪兆豐年。

　北京師範大學民俗學系主任蕭放告訴中新社記者，大寒作為中國農曆二十四節氣最後一個節氣，「小寒大寒，冷成一團」，天氣寒冷之至，下雪很正常。從農業生產角度講，大雪可以將田地裡的蟲卵殺死，亦可以為農作物提供水分，因此，大寒下雪預示著來年的風調雨順、五榖豐登。民間還有「小寒大寒不下雪，小暑大暑田開裂」一說，說的也是天氣對農業的影響。

　大寒過後就是立春，中國有「大寒迎年」的風俗。人們要為過年做準備，忙著辦年貨、除舊布新、祭祀先祖。無論是準備各種祭祀供品還是自家儲存食物，腌製臘魚臘肉臘腸在很多地方必不可少。在沒有冰箱的年代，這些臘製品需要在很冷的天氣裡才存得住，所以大寒降雪也有利於人們貯存食物。

　「其實不止大寒遇瑞雪很準，清明前後下雨、立秋時節轉涼、驚蟄之後降雪基本結束等，中國的二十四節氣都很準。」蕭放說，建立在古老農耕文明基礎上的中國二十四節氣有其科學依據。

　二十四節氣為甚麼這麼準？第一，這是中國古人順應天時、進行農業生產的經驗總結。兩千多年來，二十四節氣在中華大地尤其是黃河流域指導人們春耕夏種、秋收冬藏，幾無差錯。

　第二，二十四節氣與中國古代先進的天文曆法相關。早在春秋時期，中國古人就能用土圭來測量正午太陽影子的長短，以確定冬至、夏至、春分、秋分四個節氣。公元前一０四年制定的《太初歷》把二十四節氣收入曆法，明確了二十四節氣的天文位置。

　蕭放說，秦漢朝時期就已形成了完整的二十四節氣概念，一年分為十二個月紀，每個月紀有兩個節氣，形成朗朗上口的歌謠則要到近現代。「春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連，秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒」，今天的小學生都會背，這也說明了二十四節氣的持久生命力。

　二十四節氣還影響了中國人的文化觀念和生活習俗。諸如立春、冬至、清明等既是自然節氣，也是民間重要節日。立春即春節、冬至吃餃子、清明祭祀，這些習俗延續至今。

　隨著中國曆法的外傳，二十四節氣也流傳到朝鮮半島、日本、東南亞等許多地方，日本至今仍有與二十四節氣類似的表述。二０一六年十一月，「二十四節氣──中國人通過觀察太陽周年運動而形成的時間知識體系及其實踐」正式列入聯合國教科文組織人類非物質文化遺產代表作名錄。

　「二十四節氣體現了中國人對自然界的先進認知、與自然和諧相處的智慧，在當代中國人的生活中依然具有重要文化意義和社會功能，也是人類文化多樣性的生動見證和實踐。」蕭放說。◇