在十八世紀著名的梅西葉「非彗星」星表裡，蟹狀星雲的編號是M1。我們現在知道蟹狀星雲實際上是個超新星遺跡，是一顆大質量恆星在西元一零五四年發生死亡爆炸後，所留下來的擴張碎片雲。這幅全新的二十一世紀蟹狀星雲影像，整合了橫跨數個電磁波段之影像數據，並以不同色澤的可見光加以顯示。其中攝於太空的錢德拉（X射線）、XMM-Newton（紫外光）、哈伯（可見光）、和史匹哲（紅外光）數據，分別以紫、藍、綠、及黃色來呈現。來自地面的極大陣列的電波數據，則以紅色來呈現。影像中心的亮斑即為蟹狀星雲波霎，它是顆每秒自轉三十次的中子星，也是現代天文學家所知最奇特的天體之一。就如同一部宇宙級的發電機，這個恆星核驅動星雲在所有電磁波段發出輻射。跨幅約為十二光年的蟹狀星雲，位在金牛座內，離我們只有六千五百光年遠。◇