上面影像中的這種長尾，通常和彗星有緊密的關聯；不過，這道長尾並非來自彗星。出現在昴宿星團下方的這顆天體其實是水星。針對我們太陽系最內圍的行星所進行的長曝光攝影，偶而會意外發現它有尾巴。

　水星稀薄的大氣含有小量的鈉，而鈉在陽光的激發下也發出泛黃的明亮螢光。除此之外，陽光也會把這些份子從水星表面釋放出來，並向後方推送。在這幅於日前在西班牙拉帕瑪島透過納黃光濾鏡拍攝的深空影像裡，水星和它的鈉尾清楚可見。遠在一九八零年代即預言存在的水星鈉尾，直到二零零一年才首次觀測到。 

　美國航太總署「信使號」太空船在二零零一年到二零一五年繞行水星時進行的多次觀測，曾進一步解析出鈉尾的許多細節。◇

　影像提供與版權：Sebastian Voltmer