每當人們走進恐龍展，一場與遠古時期地球霸主的「對話」就會展開。
「恐龍在地球上生存了一億六千四百萬年之久，而人類的演化史即使從南方古猿算起，也不過數百萬年。」站在剛完成重新修復裝架的合川馬門溪龍化石旁，成都理工大學教授、古生物學與地層學專家歐陽輝感嘆。
「雖然我們還不能準確預測地球未來會朝著甚麼方向發展，但通過對恐龍等古生物的研究，可以瞭解地球歷史時期的發展變化，從而幫助我們更好地認識生物與環境之間的複雜關係，幫助我們更好地預測未來。」歐陽輝說。
作為世界上知名度最高的中國恐龍之一，成都理工大學博物館「鎮館之寶」合川馬門溪龍化石骨架復原全長約廿四米、肩高三點五米。二0二一年，成都理工大學博物館對合川馬門溪龍化石進行了「體檢」，並針對其出現的化石骨骼斷裂、鋼支架銹蝕等現象，以及姿態不够準確等「病症」開啟大修。
有別於修復其他文物的「綉花功夫」，恐龍化石修復現場顯得有些「粗獷」。尚未進入修復中心，就先聽到了機器的轟鳴聲。塵土飛揚的室內，化石修復師們有的手持氣動打磨筆小心「摳出」化石骨骼上殘留的圍岩，有的忙著用石膏翻模補全恐龍骨架缺失的部份，有的則操作鑽床在已畫好鋼樑上打孔，為固定骨骼化石做準備。
恐龍化石修復裝架會經歷清除圍岩殘餘、破碎粘接、石膏補全、鐵件加固等多個步驟。作為大型蜥腳類恐龍化石，合川馬門溪龍標本的修復工程量巨大，這是它一九六五年首次裝架後第一次「大洗禮」。
「合川馬門溪龍化石發現時雖然脊椎保存完整，但缺失頭骨和前肢。」歐陽輝曾於上世紀八十年代、九十年代兩次發現包含頭骨的馬門溪龍完整骨架化石。
他介紹，更早時期，由於對中國大型蜥腳類恐龍認識有限，合川馬門溪龍化石於一九六五年在北京首次裝架時，中國恐龍研究之父——楊鍾健先生不得不為它裝上了北美梁龍頭骨的複製品。隨著新化石發現，人們對馬門溪龍認識加深，科研人員才為它換上了本屬於它的正確頭骨。
此次合川馬門溪龍的大修，除了根據新化石發現為合川馬門溪龍增加了尾椎數目之外，還對姿態進行了調整。
「馬門溪龍的長脖子由十九節長形頸椎構成，頸椎數為已知恐龍最多，過去我們的科普圖書裡，把它畫成像長頸鹿一樣高仰脖子，啃食高大喬木。」歐陽輝說，自己過去在整理馬門溪龍化石材料時曾發現，馬門溪龍的頸肋與頸椎平行延伸，起到加固其長頸的作用，同時也限制了頸部的活動範圍，不能自由地彎曲，祗能以低緩角度斜伸出去，否則，長長的頸肋就可能刺穿它的脖頸。
恐龍裝架需要最大程度還原恐龍生活的真實場景，成都理工大學的修復師們根據最新科研成果，重新調整了合川馬門溪龍長頸的角度，竪起了它的肩胛骨。此外，修復師們還對其進行了表面防風化處理，塗上了保護劑隔絕空氣水份。經過為期兩年的修復，合川馬門溪龍終於在距其生活年代一億五千萬年後，再現風采。
「最近二十多年來，中國科研人員在新疆發現了更大的中加馬門溪龍，在河南發現了復原長達卅八點一米的巨型汝陽龍，但合川馬門溪龍仍是目前已知的亞洲完整恐龍中的最大者。」歐陽輝透露，修復後的合川馬門溪龍化石已搬入新建的成都自然博物館（成都理工大學博物館），目前還在展覽的最後調試中，展出後觀眾除了近距離觀賞這隻久負盛名的「明星」恐龍外，還能藉助AR技術、全息投影，切身感受地球的誕生與地質的變遷，以及遠古生物的多樣性。(中新社作者 賀劭清 王鵬 李雲舒)◇
