蘇黎世聯邦理工學院地球化學和岩石學研究所，他們的科學家研究非常細小的月球隕石，當中發現其成份含有令人信服的證據，證明月球與地球是從相同的物質形成，而且可能形成於四十五億年前的災難性撞擊之後。

　自從一九六0年代後期，阿波羅計畫（Apollo program）幫助科學家取得月球岩石以來，大撞擊學說（Giant Impact theory）成為月球形成的重要模型，大撞擊說指的是一顆約火星大小的天體撞擊原始地球，產生碎片聚集形成了月球。近期科學家分析月球岩石表明，月球與地球的地質特性有驚人的相似性，尤其兩個星球岩質相同的穩定同位素比率，代表兩者有共同起源。但要證明這件事並不容易，更重要的是，如何描述確切影響的性質和撞擊後時間序都是重要的挑戰。

　來自月球的玄武岩隕石，主要是由月球地下熔融岩漿形成，當冷卻凝固後，仍被地表頂層岩石保護，隔開了太陽風和輻射。而一次高能撞擊事件，將這塊岩石從月球炸開噴飛至太空，部分隕石掉落冰天雪地的南極洲，令這類岩石相對容易找到。

　研究團隊分析六個月球隕石樣本，發現隕石微小玻璃碎片含有氖氣和氦氣等稀有氣體，與地幔發現的氣體一致。這些氣體也存在於太陽風，但來自月球地表下方的隕石樣本，並未暴露於太陽風，意味著這些氣體必須是不同來源。同時科學家使用強大質譜儀進行分析，排除了隕石受太陽風和外源污染的可能性，故惰性氣體很可能起源於陸地。此發現不僅證實了大撞擊理論，也有助釐清此影響的性質。

　早期月球形成模型表明，大撞擊說是適度緩慢的撞擊過程。但最近月球形成的模型，提供其他可能產生相同結果的選擇，包含了與快速旋轉的原始地球發生高能撞擊，將產生的碎片和蒸發物質組成的熔融圓盤，並凝結形成月球。

　研究團隊提出兩種關於惰性氣體如何鎖在月球內部說法，第一種情況是月球形成後，初期環境充滿岩漿海，需要幾百萬年才能冷卻凝固，撞擊事件就提供充足時間，讓物質傳遞至月幔，並與整體月幔進行混合。第二種情況，月球是從撞擊後地幔碎片吸積形成，使惰性氣體直接儲存在月球月幔內，就像儲存在地球地幔一樣。

　現在大撞擊理論幾乎可得到驗證，研究團隊發現的證據令人信服，但還有更多需要解決的問題，團隊正為掌握精確初始撞擊事件的確切性質而努力，繼續研究月球隕石內其他更難辨識的惰性氣體，如氙氣和氪氣，這些研究於未來可能發揮作用。以上相關研究發表於《SCIENCE ADVANCES》期刊。◇(天文小姐姐)