ZTF彗星的彗尾

 ZTF彗星或許會增亮到肉眼可見。發現於去年初的這顆大雪球,在往太陽與地球靠近的旅程中持續增亮。彗星C/2022 E3(ZTF)將在本周末來到最接近太陽的位置,屆時即使沒借助雙筒望遠鏡,北半球的觀星人或許也能在清朗幽暗的夜空中見到它的身影。

 不過得特別強調的:彗星在太陽附近的亮度是出了名的難以預測。在這幅攝於上星期、以美麗星場為襯托的主題影像裡,可見到三道向右上角伸展的泛藍離子尾,而它們可能是冰質彗星核排出的離子受到多變太陽風作用的產物。彗髮泛綠的色澤源自碳氣體的輻射。而從彗髮向左上伸展的,則是這顆彗星短短的泛白塵尾。ZTF彗星預計在二月初會來到最近地球位置,之後它應該會快速變暗。

 影像提供與版權: Jose Francisco Hernández◇