竹篾火籠  圖文/珠珠

 在寒冷的冬天,我國北方的城市用暖氣取暖,廣大農村則燒炕禦寒。而在長江流域的諸多省市裏,取暖的方式方法又不同。以前,經濟及科技皆落後,南方城市裏的人們只能受凍,現今除可開空調提高室內溫度外,還有用各類電暖器取暖。而農村防寒的舉措就還要多些。比如燒柴烤火,在空地燒一堆木柴,大家圍著火堆而坐,談今說古,論道是非。既消磨時間,又暖和了身子。還有,就是用火籠取暖。

 火籠的結構很簡單,就是用竹篾編織一個凹體,把一個飯碗大小的陶瓷缽,安置在裏邊。因為農村多用柴灶炒菜蒸飯,做好飯菜後,灶裏就有灰燼。特別是燒樹枝的時候,灰燼不容易熄滅。把灶裏的灰燼鏟到火籠裏,火籠就很暖和了。如果不燒樹枝柴,或者沒有樹枝柴的地方,則可放木炭在火籠裏,效果比樹枝柴的灰燼更佳。

 火籠可烤手烤腳,還可用來烤濕的鞋襪衣物等。如果家裏有出生不久的嬰幼兒,尿濕衣衫的機會較多,在尿不濕還沒有普及的年代,尤其是冬季的雨天,嬰幼兒的衣物,就需要用多個火籠烤乾。

 以前的南方農村,家家戶戶都有火籠,並且每家每戶的火籠,一定比家裏的人口數更多。這是預備過年有客來的時候,給客人暖暖手用。筆者的老家,就有這樣的俗語:有吃冇吃,燒籠火烤。在筆者幼年的時候,拎個火籠去學校讀書的孩子,可謂比比皆是。

 有些講究禮數的人家,在女兒出嫁的時候,也會做一個精緻的火籠,作為嫁妝裏的一部分,送到新郎家。這種作為嫁妝的火籠,除了用細篾絲製作外,還需要塗抹一些紅色在上面,以示吉祥和喜慶。◇