透視土衛六

     包裹著厚重大氣的土星最大衛星土衛六,非常難窺其全貌。土衛六高層大氣的懸浮微粒,形成幾乎無法透視的霧霾,並強烈散射可見光。因此,讓可見光波段的觀測難以窺見其表面特徵。不過,紅外光受到的散射較弱,大氣吸收也較少,能夠取得較佳的土衛六表面影像。

     環拱在中心可見光影像周圍的紅外光土衛六照片,即是這顆迷人的衛星截自目前最清晰的紅外光影像。這六張與卡西尼號可見光影像形成強烈對比的假色照片,建構自卡西尼號太空船上的可見光及紅外光成像光譜儀(VIMS),在十三年(二零零四年到二零一七年)期間繞行土星時所取得的影像數據。美國航太總署突破性的無人土衛六探測任務,將在二零二七年發射升空。◇

     影像提供:VIMS Team, U. Arizona, U. Nantes, ESA, NASA