很有趣的互擾星系對M51，是梅西葉著名星表所編錄的第51號天體。這個正向大星系或許也是首例的原始「螺旋星雲」，它具有渦狀的螺旋外觀，也另擁有NGC 5194的編錄號。在影像裡，它的旋臂和塵埃帶拂過伴星系NGC 5195（右）的前方。M51距離我們約三千一百萬光年遠，位在北天獵犬座的邊界之內，用望遠鏡直接觀看時，其身影昏暗而模糊。不過這幅極深空的影像，卻精彩呈現了這對星系引人注目的色彩和寬廣潮汐碎片令人讚嘆的細節。這項來自天文攝影者的望遠鏡合作造影工作，結合了超過十天的長曝光數據，以製作出這幅終極版的M51星系肖像。

　此外，這幅影像也整合了一百一十八小時的窄波段影像數據，以彰顯M51系統裡龐大、不斷散發泛紅輝光的電離氫氣雲。

　影像提供與版權：The Deep Sky Collective - Carl Björk。◇