地球上已知存在近六千種不同的礦物，但經過五十多年的研究，火星上只記錄到了一百六十一種礦物，對於一顆與地球有很多共同點的行星來說，這個數字要低得多。

　過去十年透過各種火星觀測任務，其中包括「好奇號」、「洞察號」和「毅力號」等火星探測任務，科學家對火星有更多的了解，但也發現相較地球有近六千種礦物，至今火星只記錄到一百六十一種礦物，雖然地球與火星礦物演化軌跡非常相似，但火星礦物形成途徑較少，是火星礦物多樣化程度遠不如地球的主要原因。

　火星的固體核心可能是由鐵、鎳和硫組成，火星地幔可能與地球相似，主要由橄欖岩組成，橄欖岩主要由矽、氧、鐵和鎂組成。地殼可能由玄武岩構成，玄武岩在地球和月球的地殼也很常見，但一些地殼岩石，特別是在北半球，可能是安山岩，安山岩是一種含有更多成份的火山岩。

　火星可能是人類未來居住地，但仍無法與地球比擬。最近刊登於《地球物理研究雜誌：行星》（Journal of Geophysical Research:Planets）的研究指出，根據過去半世紀軌道飛行器、著陸器和火星探測車調查火星表面，再加上火星隕石研究，發現一百六十多種已確認或可能的礦物，包括數十種原生火成岩、沉積岩和近地表變質岩，以及大量次生風化和蝕變礦物。

　科學家認為火星超過四十五億年礦物演化，反映地球和其他類地行星和衛星的礦物演化，但火星礦物多樣性明顯低於地球。科學家表示，行星歷史的早期階段，地球和火星礦物以類似的方式形成，如兩顆行星第一種礦物很可能是直接從冷卻岩漿結晶，熱液活動也可能導致每個行星出現許多新礦物。然而數十億年前，隨著板塊構造的開始和生命的擴散，地球上的一系列礦物經歷廣泛的多樣化階段，然而這些過程在火星上就未曾發生過。

　在刊登於《美國礦物學家》期刊的論文中，科學家們指出他們用十五年的研究時間發現，地球礦物數量幾乎是有紀錄的多一倍，大約有一萬零五百種。卡內基地球與行星實驗室科學家表示，地球上百分之八十以上的礦物質是由水介導的，水是形成礦物質多樣性的關鍵因素，這也是為何月球、水星甚至火星礦物種類比地球少得多的關鍵原因。

　研究也提到，地球三分之一的礦物質不可能在沒有生物下形成，如貝殼、骨骼和牙齒、微生物，或生物的重要間接作用，例如創造富氧大氣，產生的二千種礦物質。

　地球礦物以五十七種不同方式中的一種或多種方式形成，但火星目前只發現二十種礦物形成模式，雖然火星表面及表面下無疑還有許多礦物相有待觀察，但科學家估計火星礦物的總數可能比地球少一個數量級。◇（天文小姐姐）