天文學家提出，另一種引力概念，即修正牛頓動力學，可以解釋先前指出太陽系中存在第九顆行星的軌道不一致現象。

　儘管大部份科學家相信假想的「第九行星」潛伏在太陽系外圍某處，但它從提出至今仍然未見其踪影。現在一項新研究表明它可能根本不是行星，而是另一種形式的重力。

　在太陽系的邊緣，柯伊伯帶與歐特雲中，有數顆海王星外的柯伊伯帶天體具有不尋常的狹長軌道，看似是正在遠離太陽，彷彿外太陽系有一個巨大物體在搗亂，於是天文學家康斯坦丁·貝提金、麥克·布朗於二0一六年首次提出「第九行星假說」，認為太陽系外圍有一顆質量約地球十倍、直徑約地球二至四倍的超級地球，影響附近許多小天體運行。但科學家搜尋了近半個南方天空範圍，至今仍一無所獲。

　究竟有沒有第九行星？根據最近一篇發表在《天文期刊》（(The Astronomical Journal）的論文，研究人員對太陽系外圍天體的不尋常軌道提出另一種解釋，就是不存在任何異常現象，只要利用稱為「修正牛頓動力學（MOND）」的重力理論，就能完全解決海王星外天體軌道不一致現象。

　所謂「修正牛頓動力學（MOND）」的重力理論，是指一種提出修正牛頓萬有引力定律以解釋觀察到的星系特性的假說。這是暗物質假說的另一種選擇，因為它解釋了為甚麼星系似乎不遵守目前所理解的物理定律。

　牛頓第二定律指出，物體上的引力與物體和拉它的物體之間的距離成反比，這意味著隨著兩個物體之間距離的增加，引力會減弱。但 MOND 對此進行了調整，並表明，超過一定距離後，引力與距離成正比，這意味著引力的強度在距離較遠時不會迅速下降。這表明，在很遠的距離上繞著較大物體運行的物體，例如，銀河系等螺旋星系外圍的恆星，會受到比第二定律所暗示的更大的引力。 

　根據 MOND 的說法，柯伊伯帶物體實際上是被我們銀河系的其他部份拉動著，而不是被未被發現的行星拉動。

　研究人員對自己的發現也感到驚訝，因為他們研究最初目的是「排除」修正牛頓動力學替代第九行星的可能性，然而當他們應用該理論後，卻發現問題完美的解決，依照修正牛頓動力學預測，那些軌道奇特的海王星外天體實際上是被銀河系其他力量拉動，和那顆未知的第九行星完全無關。

　MOND 作為一種替代暗物質的假說於1983 年首次提出，用來解釋在沒有暗物質的前提下，為甚麼星系運作似乎不遵守當前物理定律。MOND 理論認為如果遙遠物體正被其他引力影響，那麼星系缺少的質量就沒有想像般那麼多，團隊表示，MOND 確實擅長解釋銀河尺度的觀測結果，但沒想到也能對太陽系外層產生明顯影響。

　MOND 理論也不是近年出現的第九行星替代解釋方法，還有一些專家提出這顆假想行星實際上是個微型黑洞，正在將周圍的物體向內拉，但無論哪種解釋，至今都還沒找到相關證據。◇(天文小姐姐)