鎮坪縣位於陜西最南端。東與湖北省竹溪縣相鄰，南同重慶市巫溪縣、城口縣接壤，遠古屬巫國，後屬庸、再屬巴。流傳在鎮坪的「五句子歌」是巴文化中唯一存活著的原生態民歌。

　「五句子歌」脫胎於船工和纖夫的勞動號子，以及隨後在此基礎上形成的「五噫歌」。鎮坪「五句子歌」屬於典型的山歌小調。「五句子歌」多即興創作，睹物達意，是數仟年來山區勞動人民精神文化生活中不可或缺的一種藝術形式。其語言最初五言五句，後五言增至七言，原有的號子拖腔被字數取代。其內容反映生產生活及男女戀情，其語言質樸、形式活潑、通俗曉暢，且委婉含蓄、纏綿悱惻，唱起來極易上口。

　鹽道五句子歌是鹽夫們用自己的聲音，講述發生在古鹽上的故事，向我們講述了一個個發生在古鹽道，充滿著生命與汗水帶著鹹味有苦難有鬥爭的曲摺故事。向我們展示了古鹽道沿途的迤邐風情，背鹽山民的奇特民俗，聽了鹽道五句子歌，畫面彷彿回到了千年以前，豪邁雄闊的氣韻，霎時帶領我們的思緒跨越時空，隨著歌聲在歴史空間裏感受著古鹽道上發生的動人的故事。承接五千年的風雨滄桑，風雲變幻，帶我們了解一部鹽業史，同時也是一部苦難史、一部鬥爭史、一部戰天鬥地的奮鬥史，更多地了解背鹽人艱苦的生活環境，頑強不屈的生存意誌。

　五句子歌具有濃郁的生活氣息和地方色彩，雅俗共賞，易懂易記、順口成誦、琅琅上口，韻味無窮。包括採鹽歌、裝鹽歌、馱鹽工具歌，和到達後開始採鹽前的祭祀歌和道別時的祭歌等等，以七言五句為基本格式，五句為一段，大多獨立為章，也可由若干個五句子連綴成章。五句子山歌的第五句最有藝術魅力，它往往是意境昇華、藝術情趣之所在，故有「五句山歌五句單，四句容易五句難」的說法。五句子要求第四句要能結束，第五句要奇峰突起，畫龍點睛。一般歌謠都是四句一首，兩兩相對，產生一種勻整、對稱的穩定感，而五句子歌加上一句恰恰打破了偶句式的平穩感，獲得一種峭拔、奇崛和新奇的陌生感，而這一句往往又是點睛之筆，妙趣橫生。五句子歌短小精幹，不論是敘事還是說景，寥寥數語卻言之有序，處處是真知灼見，可謂字字珠璣。

　「大寧鹽出啊，天下齊索求，一泉流白玉，萬里走黃金，萬里走黃金」「秦巴山貨運到川，換成鹽巴背到陜，兌成銀兩換百貨，滿心歡喜把家還，千難萬險不言說」「大寧鹽泉辣妹子，熬鹽功夫是家傳；善經愛說格老子，山歌唱得比蜜甜，哥哥聽了心喜歡。」「背鹽路上石頭多，翻山越嶺爬大坡。山高路遠雪飄飄，路陡難擋風浩浩，打杵總比墊肩高。」「雞心嶺上土匪多，早早留心躲上坡，千里草鞋麻滿耳，裹腳佈上籠棕襪，肩挑背鹽走天涯。」「運鹽走到平利縣，女媧娘娘笑開顏；東河開缸拐棗酒，西河獻茶無梁殿。也把鹽夫當人看。」「鹽走嵐河路彎彎，筆架山下行更難。」「中流砥柱不打杵，高香蠟燭集成山。山水轉灣人轉彎。」「鹽運紫陽漢水翻，四野歌聲起茶山；鹽茶本是親姊妹，飯朋酒友高一般。平凡讓出英雄漢。」◇（待續）