飛機雲，又名飛機尾跡、航空雲、凝結尾。去年3月16日傍晚，正走在塔石廣場，忽然大家都舉起手機向太陽西下的方向，原來天空除了有夕陽餘輝和彩虹雲，還有一道被飛機劃過天際的「飛機雲」，而且還是半圓型，從東向西跨越，如一道彩虹橫跨塔石天空，大家都讚歎能在傍晚的塔石廣場見證這樣一個難得的天象奇遇，實在幸運。

　為了解釋「飛機雲」現象，我在維基百科網上查閱了相關資料，原來「飛機雲」是一種由飛機引擎排出的濃縮水蒸氣形成的可見尾跡。當炙熱的引擎排出廢氣在空氣中冷卻時，它們可能凝結形成一片由微小水滴構成的雲。如果空氣溫度足夠低的話，飛機雲也可能由微小的冰晶構成。從機翼尖端或襟翼拖曳出的翼尖漩渦有時因為漩渦核心的水氣凝結的原因，也是部分可見的。每一個漩渦都是一大片旋轉著的空氣，在漩渦中心的氣壓很低。這種翼尖漩渦和引擎排出的廢氣沒有關聯，翼尖漩渦有時也被稱作「蒸汽尾跡」。

　而影響飛機雲產生的原因，一是飛機引擎在排出瓦斯時，氣體中含的水分。由於飛機大約在一萬公尺的高空飛行，周圍的氣溫來到零下50度，在這麼低的溫度當中，水氣很快就會凝結成冰，形成飛機雲的樣子。原理類似於在寒冷中吐氣時，形成的白色煙霧一樣。飛機雲朵的成分相同，都是由小顆的冰晶所組成，名副其實是「雲」的一種。

　從飛機雲殘留的時間長短，還能大致判斷出之後的天氣好壞。例如飛機雲滯留時間較久時，很可能是下雨前的徵兆，甚至飛機雲持續擴散，更代表著即將劇烈變天。反之飛機雲若是沒多久就消散，表示氣體的狀態穩定，晴天也將會持續下去。

　除了我們時常能看到天空白色「飛機雲」之外，偶爾也會看到「彩色飛機雲」，而「彩色飛機雲」則和「彩雲」是一樣的原理，都是因為透過陽光折射所產生的現象。◇