【香港中通社五月十五日電】（香港中通社記者 張明臻）五月十五日為農曆四月初八佛誕日，香港佛教聯合會即日起至十七日在紅磡體育館舉行系列佛誕慶祝活動，首場「浴佛大典暨『祝福祖國祝福香港』吉祥法會」為活動拉開序幕。
當日，政務司司長陳國基、民政及青年事務局局長麥美娟等出席主禮，共同敲響場內吉祥鐘三響，祝願佛光普照、天下太平、祖國富強、香港繁榮穩定。
陳國基致辭表示，適逢中華人民共和國成立七十五周年，吉祥法會除了讓市民積功德外，亦向祖國和香港送上誠摯祝福，別具意義。安全是發展的基礎，穩定是強盛的前提，他有信心佛聯會繼續與政府一同做好更多惠民生、暖民心的工作。
今年法會亦為「止戰息爭，世界和平」誦經，將於十六日舉行金剛經吉祥誦經法會，匯聚大眾願力，誠心為一切戰爭災民及罹難者誦經。
佛聯會會長寬運法師指出，環看世界大局，國際局勢多變，大小戰爭每日發生，市民要對苦難生起憐憫心和慈悲心。遠方的戰爭讓我們明白，只有社會和平安定，人民才能豐衣足食，要格外感恩可以生活在香港這片福地。
活動并設有佛學講座、傳燈法會、萬人皈依和懺摩法會等。紅館戶外廣場還有公眾浴佛區、祈福區、抄經區及慈善籌款攤位。
香港因佛誕而放假一天。回歸前，香港只有西方宗教假期，如聖誕節、復活節等，卻沒有中國傳統宗教假期。經過佛教界人士的努力爭取，回歸後，終於一九九九年開始將農曆四月初八的佛誕列為公眾假期。每年佛誕前後，香港佛教聯合會和其他佛教團體，都會舉辦系列慶祝活動。
位於大埔的慈山寺舉行三天開放日，歡迎各界來慈山寺浴佛離塵，懺悔行願。寶蓮禪寺的天壇大佛喜迎開光三十周年，推出浴佛儀式、大悲法會，及免費素齋等多項慶祝活動。
民間慶典活動則更豐富多彩，香港東區慶賀譚公寶誕的重頭戲「譚公誕巡遊」。當日有超過五十支獅隊及舞龍賀誕，途徑街道熱鬧非凡，一旁的市民會摸摸獅頭，以求好運。
於維多利亞公園舉行的佛誕嘉年華，則設有逾百個攤位，包括慈善義賣、人間佛教文化藝廊、生活禪、抄經許願。入場善信可參與浴佛淨心、撞鐘祈願、雲水書車誦讀等多項洗滌心靈的活動。◇
