相傳，晉代有一名叫王質的男子。一天，他扛著斧頭到石室山砍柴，偶然看見幾個小孩子正在下棋，便把斧頭放在一旁，站在棋盤邊觀戰。

　一個孩子遞給王質一粒棗核大小的東西，讓他含在嘴裡。奇怪的是，本來飢餓的王質含住它，就不覺得飢餓了。就這麼看了好一會兒，棋局結束了，孩子們問他：「你怎麼還不回家呀？」

　王質點了點頭，心想：「我出來這麼久，也該回家了。」於是轉過身來，想撿起斧頭回家，卻驚奇地發現，斧頭的柄已經完全腐爛了。

　回到家後，王質更加吃驚。他發現自己家裡住著一群陌生人，其中一位白髮蒼蒼的老爺爺有點兒面熟。

　王質擦了擦眼睛，走過去想仔細看看，那老人竟然朝他喊道：「父、父親？您怎麼……怎麼……」說了半句，卻怎麼也說不下去了。

　王質仔細一問，原來這位老人就是王質的兒子！雖然王質只在山上待了很短的時間，可其實他已經離家幾十年了，父母、妻子都早已去世，連兒子也垂垂老矣。王質不由得感嘆道：「我大概是誤入了仙山吧。山中一日，就等於世上的一千年啊！」

　後來，人們把「爛柯」作為圍棋的一個別名，有時也用它來比喻歲月流逝、人事變遷。◇