二十四節氣之一的霜降之後，正是撿拾油茶籽的最好時機。因為，這個時候的各類油茶籽，含油量都達到最高點。有一種我們老家叫霜降桃的油茶籽，在霜降之前，果仁是白的，說明沒油。霜降之後，果仁才變黑，才有油。

在我們贛西老家的農村，沒有人說撿油茶籽，都只說撿茶籽。而一說到撿茶籽，以前，絕對是大事情。所有農村中小學，都放假。山野裏，到處都是人。凡是有手腳又能動的，無論老人，還是小孩，都自動自覺去撿拾油茶籽。因為山茶油，是那時候的主要食用油。另外 還有菜子油、豬油，個別地方，還有少量的花生油、芝麻油。

我們那兒是丘陵地帶，山不高。油茶樹多是自然生長的，極少栽種。但大家上山砍柴時，都有一個共識，那就是不能砍油茶樹，就是僅砍幾根枝條都不行。被看見，一定會被罵。

一到撿拾油茶字的時日，平常人頭湧湧的墟場都無人趕集了，大路上極少看到行人。大家都往山上跑。撿拾油茶籽的人，多背一個用小山竹篾編織而成的背簍，裏邊再放一把鐮刀。因為有些油茶樹較高大，伸手夠不着的枝條，就用鐮刀鉤近，再摘油茶果。那些壯年男子，還會擔一副籮筐。背簍裝不下時，就把撿拾到的油茶籽，倒入籮筐裏。等到撿滿兩個籮筐後，就挑回家去。

撿拾完之後，就把油茶籽放到空地，或者竹篾編成的竹墊上曬。一直曬到油茶果開裂，果皮果仁夠乾，才收起來。在雨天，或晚上，慢慢把果仁挑選出來。然後，就可以到油坊去榨油。

放假撿拾油茶籽的學生，除幫家裏撿拾油茶籽之外，還要交幾斤油茶果籽給學校。交得多的學生，學校會有特別的獎勵。比如獎毛巾，獎臉盆。因為學校老師也要吃油。那個時候，銷售商品的地方叫供銷社，沒有食用油賣。吃商品糧的人，都是憑油票到糧管所買油，每人每月僅半斤或六兩。而農村的農民，吃油全靠自己解決。故撿拾油茶籽，就成為農村的大件事。◇