（九）

事緣漫遊車已進入中層大氣，氣流湍急，對流強烈，方向紊亂。左右衝撞， 竄擾不定。人像坐過山車，七搖八晃，暈頭轉向，五內翻騰，鼻噪耳鳴，幸好車與囊都是密封的，人也被緊拴綁穩，不會飛出車外，粉身碎骨。也有頼機械人天機十八，駕駛技術大出神入化，出類拔萃，快慢高低，拿捏準繩，避免太空魂斷。

要進入低層大氣了。是生死存亡，命懸一線的歷劫七分鐘。儘管空氣薄，引力弱，但長時間垂直下降所累積的重力加速度，與氣流摩擦，產生的劇烈高溫，保護熱盾也會抵擋不住，會令漫遊車化為烏有，灰飛煙滅。

好一個天機十八，有備而戰，早就打開車頂降落傘，阻遏下降速度的迅猛，並啟動逆向反推引擎，噴出強大的向上氣流，承托漫遊車，使下降徐徐疾疾，遲緩有序，當快到火星地面，即及時放下鋼鐵三腳爪，用彈跳方式接觸地表，避免車底車腹，因接觸碰撞岩石而碎裂。車不斷彈跳，逐步減速，最終在有驚無險，在失去三魂七魄的狀態下安全着陸。

可能讓我們適應火星環境，在氣囊內休息了頗長時間，天機十八才打開氣囊， 只有我和那莫威爾遜兩人，「其他兩人呢？」我問，不見夢詩，心情一凜。

「史密夫安排他倆早半個小時出艙，已循右方鼻孔進入，你們走左邊。」天機十八吩咐。

那個小鬍子，真是老謀深算，硬生生把我與夢詩分開，不再相見。沒能保護心愛的人，情緒很低落，甚麼任務使命，全拋諸腦後。內心只盤算：怎樣儘快找到伊人呢？

出車，急步向前，火星的眼淚在一箭之遙。前面路側，停泊一艘體型巨碩，頗為簇新的太空穿梭機，應是運載科學家的航天工具。

與威爾遜一前一後，我快步急跑，但太空衣太厚太重，根本舉步維艱，寸步難行。

「Why？So quick，趕着去送死嗎？」身後的黑人慢條斯理，從容不迫。

他自然不明白我的心情，毫不理會，繼續向前走動。冷寒蝕骨，呼吸不暢，重負下氣喘吁吁。終於走到石丘跟前，「嘴巴」有巨石堵塞，推之不動。唯有向上攀爬，往「鼻孔」是條頗為陡峭的斜坡路。需用雙手按着路面，匍匐挪移。

到達「鼻孔」入口，鋼門虛掩。內望，深不可測的甬道就在眼前。（隔世未了緣延續篇‧十）◇