次日，是殿試的正日，孫家是官宦人家，家有馬車，一乘馬車，載了孫翁二人上路，在路上，翁眼見孫毓汶精神煥發，完全沒有病態，翁十才曉得，所謂孫患微恙，不克參加晚飯，家例大燒炮竹云云，是一派胡言，然而事已至此，有口難言，只好硬着頭皮，參加殿試。

宮門只是一片空地，無檯無椅，翁鋪上攜來的布，接過試題，便伏在布上，絞盡腦汁寫上文章，偏偏那天是個大晴天，烈日如火，曬在頭上，曬得人變成人乾，可憐翁少爺，頭昏腦脹，叫苦不迭。反觀對手孫毓汶，抖足精神，龍精虎猛，文思如潮，運筆如飛，寫試卷如食生菜，不消片時，便交卷出場，回家休憩。而自己文思凝滯，寫文章如老牛拖破車，心中酸楚，仰天長嘆。

殿試是有時間限制，過了鐘數不能交卷，圍役便來「搶卷」，不管試卷完成與否，一律作廢，一擔心機，便付諸東流。

正在徬徨無計時，忽然想起離家出門時，老父翁心存給了自己一支長白山人參，這是父親在道光朝為官時患病告假，皇帝眷念老臣，賜頒老山人參數支，曾用一支，後來病癒，便不再用餘參，此是貢品，珍貴異常。放在家中，以備不時之需，如今，兒子殿考，便帶到宮門。曩日，考生赴試，多攜一布袋，盛載零星雜物可以隨身攜帶，此參是經父親親自放在袋中，如今可以大派用場了，於是更不怠慢，把參拿出，放進口中，說也奇怪，老山參入口，經過咀嚼，不久，便精神恢復，倦態全消，翁同龢知道人參有效，便把握時機，集中精神，筆走龍蛇，猶幸在搶卷之前，把文章與律詩寫好，一身鬆晒。及時交卷，回到家中，把一切經過向家人報告，家人一致認為是孫家使用陰謀詭計，奪取狀元，從此，兩家凶終隙末，不再往來，孫家則認為好心遭雷劈，一片好心，被人誤會，此寃從何說起？（三）◇