祖國第三大島崇明大小集鎮，乃至路邊地攤，隨處可見賣菜瓜的，「菜瓜要伐」的叫賣聲聲聲入耳。

崇明島上的菜瓜並非當菜吃的黃瓜、絲瓜之類，而是漢語中的甜瓜。不知甚麼道理，明明是甜瓜，為甚麼叫作了菜瓜，不只島上居民，上海及江蘇的啟東、海門，都這樣叫的，這也說明了崇明菜瓜影響之廣大。

菜瓜作為崇明島的特產，早已走出了海島，銷往東南巨埠大上海。聽祖輩說，年年多有販客過江去上海，穿街走巷在十里洋場，華界租界到處可聞「崇明菜瓜吃伐」的叫賣聲。「本縣運滬之菜瓜、西瓜等特產，在滬設合作社市場管理。」從當年的報章報道可知，清末民初，崇明在上海設置有合作社，專門從事崇明菜瓜的收購、運輸、銷售。

《崇明縣誌》記載，早在明朝初葉，島上農戶就已種植菜瓜。地處江海之濱的崇明島，交通不便，經濟落後，炎炎夏日，菜瓜成了島上居民自給自足消暑解渴的美食。故而農村家家種菜瓜，即使人民公社年代，雖然只有很少一點自留地，也得種幾株，起碼讓孩子解解饞。

自身體會，還都看着記着，孩子特別喜歡菜瓜。他們別的可以不放在心上，瓜田是必須天天光顧的，看看菜瓜長得多大了？有熟了的嗎？還要鼻子聞聞伸手摸摸，總之是嫌它長得太慢，往往半生半熟就已進了肚子。

崇明菜瓜品名繁多，每個品名都有它的特色。

青肉青鏈，堪稱崇明菜瓜中的精品。這種瓜的皮、肉、鏈都是青的，似翠玉之綠，綠草之青。削皮、切開，咬一口「唰拉」一聲，滿嘴香甜脆嫩。

小麥瓜，收割小麥時節開始成熟，故名。奶白色，長圓形，香甜好吃，瓜皮細膩嫩滑，半斤左右一隻，小巧圓潤，有如藝術品一般，深受各式人等喜歡。

筆者有個習慣，菜瓜起勢，桌子上或壁櫥裏放幾個小麥瓜，形象可愛、秀色可餐，更有瓜香悠悠散發，飄逸在書房、臥室，原生態的香味，沁人心脾，不亞於桂花！

十棱瓜，瓜皮上生有十條梭得名，甜度上乘。

唐家甜頭，吃起來又香又甜又脆。

紅練瓜，白色或青色的皮，粉紅色的肉與練，與十輪瓜甜度不相上下。

黃唐氏瓜，最大的特點，熟透了又酥又軟。傳說是大娘黃唐氏培育的瓜種，專供牙齒不全的老人享用，扳開一吮，瓜肉就到了嘴裏。所以小輩都用心留着，孝敬沒有牙齒的爺爺奶奶。

牛角瓜，狀如牛角得名，特點是個頭大，可稱菜瓜中之最，四五斤重一個不算稀奇，所以又叫牛腿瓜。瓜大肉厚汁多，即使五大三粗的壯漢，吃半個就已飽脹了。相比之下，牛角瓜的甜度遜於別的菜瓜，成熟期晚些，一般在立秋前成熟，那時別的菜瓜行將過時，牛角瓜正好補缺，雖是淡淡的甜，也顯得以稀為貴。

林林總總的崇明菜瓜，除了上面的幾種，還有水梨生瓜、黃金瓜、田雞瓜……

經崇明先祖的精心培植，青肉青練、唐家甜頭、十輪瓜、牛角瓜、小麥瓜等的優良品性代代相傳，即使有了玉茹、伊莉莎白、蜜脆等「新貴」的今天，風光依舊。◇