楊家有一所房子，租給一戶貧家葛品蓮夫婦，葛品蓮其貌不揚，又粗魯不文，是個製豆腐工人，葛的妻子卻長得明眸倩睞，嬌小玲瓏，鄰里都呼她為小白菜，楊與小白菜早有染指之心，如今又有了賓主租賃關係，亙有來往，不久二人便有了關係。

就在二人戀姦情熱之際，葛品蓮忽然得了急病，一病身亡，劉官認報復的機會來了，從前的人，常說：富貴出於功名，人命出於奸情，劉官是個睚眦必報之人，為此小故，他羅織各方人事和假證，做成奸夫淫婦以砒霜毒死葛品蓮的假象，首先拘捕小白菜，又嚇又哄，使她承認與楊乃武因有姦情，合謀毒死親夫，小白菜是個略識之無的婦女，出了此事，又驚又駭，任由官方擺布。於是，劉官便拘捕楊乃武上堂，他心中滿以為楊會向他求饒的了，誰料楊是個硬骨頭，既不下跪叩頭，也不向他求饒，劉官要他招認毒死葛某人，他一律否認對此案有甚麼膠葛，把劉官氣個半死，但他是老官吏，懂得如何革人功名，便行文向浙江省學臺，陳述案情，學臺本是管理全省學子的機關，忽聞出此有礙名教的大案，大吃一驚，立即照准，劉官大喜，把楊乃武提到公堂，要他招認購買砒霜交給小白菜供詞，楊雖與小白菜有姦情，並無購藥等情回答，劉官便不再客氣，下令行刑，依清律而言，打屁股是最輕的體刑，而縣令審案，回覆楊乃武回復白衣身分，劉官起初只是打打楊乃武的屁股，清時打屁股的刑具是用木板造成，所以，被打屁股亦稱「吃板子」，楊本來就看不起劉官，被打屁股時，咬緊牙關，劉官見打屁股嚇不倒楊，下令夾足，楊這一生，從未吃過此苦，一聲哀嚎，當堂昏厥過去，待至衙役以一盤冷水潑到臉上，才悠然而醒。讀書人脊椎雖硬，硬不過刑具，為免繼續受刑，被迫屈打成招，承認自己是毒殺案中主謀人。劉官行文到府中，有了親筆的供，男女二人都被判以死刑。楊家在餘杭是個大族，楊的妻子詹氏娘家更在餘杭很有聲望，詹氏雖對丈夫歡喜偷腥有所不滿，但她傾心於這個風流夫婿，不因他不忠而蒙寃，全力奔走，向各地京官呼寃，江浙兩地，亦以劉官貪婪無饜而向來不滿，他們認為：二人通姦是一回事，但是否毒殺親夫又是另一回事，大家全力奔走，向江浙在京大佬伸寃，而當時身任同治帝師的翁同龢，也對楊乃武寄以同情，向當時軍機領袖恭親王伸訴。（二）◇