無綫電視長壽綜藝節目《歡樂今宵》在一九九四年十月七日「暫告一段落」。一年後，梅小青充分利用《歡樂今宵》的扮嘢傳統和人力資源，以嬉笑怒罵的劇情和惟肖惟妙的模仿戲謔香港娛樂圈生態，玩轉香港影視作品，憑藉借屍還魂的手段開創「插班生」劇種──率先面世的《娛樂插班生》（1995）聚焦於影圈、電視圈跟傳媒的唇齒相依關係，而兩年後首播的《樂壇插班生》（1997）則把焦點放在香港流行樂壇。事後看來，兩劇的「人盡其才」和「就地取材」的製作模式，某程度上啟迪了跨越九七回歸的懷舊喜劇《難兄難弟》（1997）。

《娛樂插班生》除了融合綜藝、戲劇、傳媒三大範疇，一眾角色的名字均源自那時多位香港政界人物，其中部分角色的形象諷刺了娛樂圈中名人。例如陸千石（廖偉雄飾）和廖恭惠（梁小冰飾）終成眷屬後，後者秘而不宣地變作陸廖恭惠，意即時任香港立法局議員陸恭蕙。彭定堅（阮兆祥飾）和劉定康（麥長青飾）的名字，是把時任港督彭定康與王晶電影著名角色劉定堅（馮淬帆飾）進行分解再重構，人物形象則影射了王晶和王家衛兩位當時得令的香港導演，藉此反映電影產業的一體兩面本質──商業導向和藝術導向兩極的對立與並存。

劇中陸千石、廖惠珠（江欣燕飾）、蔡君夏（林家棟飾）、劉定康四個寂寂無名的小人物，好不容易才在娛樂圈闖出名堂，可是有人因此而變質，成為圈中的反面教材。正如劉定康贏得多項本地電影大獎後，竟然設計拋棄女友，上演「陳世美不認妻」戲碼；廖惠珠為了搏出位和釣金龜，不惜拍艷照、演三級片、做富家公子的情婦；蔡君夏上位後隨即漠視職業道德，其間更用了蔡楓華名句「一剎那光輝唔代表永恆」來揶揄表哥陸千石，終於被電視台高層下令雪藏，不得不上「大澄清」節目平反所謂始亂終棄、未紅先驕、心胸狹窄三大罪狀。

跟那些無日無之的娛樂圈是非、明星緋聞遙遙相對的是，陸千石和廖恭惠在大廈天井互掟生果，日久生情，學足任、白電影《九天玄女》（1959）的浪漫場面。至於廖鵬飛（曹達華飾）以業主立案法團主席身分解僱大廈看更，然後取而代之，結果引起師奶住戶不滿，二人唇槍舌劍，句句押韻，充滿節奏感的對話方式，酷似馬、紅版《審死官》（1948）的夫妻鬥氣場口。事實上，粵語片寶庫的精華為無綫編導們提供了源源不絕的靈感，令他們舉重若輕地構想出似曾相識的人物、對白和橋段，甚至如法炮製出《難兄難弟》的大量搞笑情節。

耐人尋味在於，廖偉雄直到最後關頭才露兩手，化身《阿飛正傳》（1990）的超仔（劉德華飾）和《回魂夜》（1995）的Leon（周星馳飾）。創作團隊故意不讓這位扮嘢高手過早出招，所以模仿重任一直落在三大要角身上。林家棟扮張學友、江欣燕扮梅艷芳、梅小惠扮王菲，表現各有千秋，配角則以馬菁宜扮宮雪花和羅莽扮吳剛最有喜感。此外，作為綠葉的黎耀祥和麥長青，演出備受肯定，其後在《西遊記》（1996）一起升級做主角；而黎耀祥和梅小惠合唱粵語懷舊歌曲《係唔係嘅啫》，默契十足，之後在《香港人在廣州》（1997）再續前緣。◇